‘Pelé’ está considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, especialmente por sus destacadas participaciones en los Mundiales, competición que ganó en tres ocasiones, llevando a su selección, Brasil, a ser la más laureada de la historia.
La copa del mundo la levantó en tres ocasiones: 1958, 1962 y 1970. De hecho, solo en una ocasión participó en un Mundial y no lo ganó, como ocurrió en 1966, cuando Inglaterra se hizo con el trofeo por primera y, hasta ahora, única ocasión en su historia.
A nivel de clubes, brilló especialmente en el Santos brasileño, y defendiendo su camiseta ganó dos veces la Copa Libertadores y otras tantas la Copa Intercontinental, entre otros muchos trofeos.
También jugó en el Cosmos de Estados Unidos, donde se proclamó campeón de la liga doméstica en la temporada 1976/77.
Además de los múltiples títulos colectivos, obtuvo varios reconocimientos individuales, como el trofeo a mejor jugador en el Mundial de 1970 o el de futbolista del año en Sudamérica, en 1973.