Ilya Lichtenstein, hacker responsable del ataque contra en Bitfinex en 2016, fue liberado anticipadamente de una prisión federal de Estados Unidos el 2 de enero de 2026, tras cumplir aproximadamente un año de una condena de cinco años.
La liberación se concedió debido a la reducción de la sentencia, relacionada con la First Step Act de Donald Trump.
El hacker que robó más de 10 mil millones de dólares en Bitcoin
Lichtenstein fue sentenciado en noviembre de 2024 por conspiración para cometer lavado de dinero, vinculado al robo de casi 120,000 BTC robados del exchange Bitfinex.
Al precio actual, ese monto vale más de 10 mil millones de dólares, aunque la mayoría de los fondos luego fueron incautados por las autoridades de Estados Unidos.
Registros federales muestran que Lichtenstein calificó para créditos de tiempo y disposiciones de liberación anticipada bajo la Ley First Step.
En resumen, la ley permite a los reclusos acortar su sentencia si participan en programas aprobados de rehabilitación y educación, especialmente para delitos no violentos. Por eso, Lichtenstein fue transferido fuera de la custodia federal mucho antes de lo previsto.
Firmada en 2018 por Donald Trump, la First Step Act reformó la política penal y de sentencias federales. Amplió el acceso a créditos de tiempo, dio más flexibilidad a los jueces y puso énfasis en la rehabilitación en vez de largas condenas.
Es importante destacar que solo aplica a reclusos federales, no a presos estatales. La condena de Lichtenstein claramente entraba en ese ámbito.
El papel de Lichtenstein en el hack de Bitfinex
Los documentos judiciales y la propia declaración de culpabilidad de Lichtenstein muestran que él planeó y realizó el robo a Bitfinex por sí mismo.
Él explotó sistemas internos de autorización, hizo más de 2,000 transacciones fraudulentas, y movió los Bitcoin a monederos que él controlaba.
La fase de lavado de dinero duró años. Su esposa, Heather Morgan, fue condenada por ayudar a ocultar los fondos. No hay pruebas de que otros hackers hayan participado en el ataque.
¿Las actividades ilícitas con criptomonedas siguen sin castigo bajo la Administración Trump?
La liberación de Lichtenstein sigue una tendencia más amplia. Un año después del regreso de Trump a la presidencia, varios casos cripto de alto perfil han recibido clemencia.
Estos incluyen a Ross Ulbricht, quien fue indultado tras estar una década en prisión, y a Changpeng Zhao, que recibió un indulto tras declararse culpable de violaciones AML. En conjunto, estas acciones han cambiado las expectativas sobre la aplicación de la ley.
En partes de la comunidad cripto de Estados Unidos, estas decisiones están alimentando una narrativa de “el crimen es legal”. Los críticos argumentan que las liberaciones anticipadas y los indultos repetidos pueden debilitar el efecto disuasorio.
Sin embargo, los defensores sostienen que la rehabilitación y sentencias proporcionales son más importantes que un castigo simbólico. Por ahora, la liberación anticipada de Lichtenstein es el último tema central de ese debate.
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