Las operaciones en wones han representado el 30% de todo el volumen spot de criptomonedas a nivel global en 2026 hasta ahora, lo que coloca a Corea del Sur en segundo lugar solo detrás del mercado en dólares, según la firma de investigación Kaiko. Los 52 millones de habitantes del país ahora generan alrededor de 26 mil millones de dólares en volumen semanal de trading de criptomonedas.
Este aumento va de la mano con un auge paralelo en las acciones coreanas, donde el ETF iShares MSCI South Korea (EWY) ha tenido un retorno de más del 37% en lo que va del año hasta el 11 de marzo de 2026, impulsado por la demanda de chips de memoria necesarios para el desarrollo global de la IA.
El volumen de trading de criptomonedas en Corea del Sur se concentra en dos exchanges
El mercado cripto en Corea del Sur está concentrado en dos exchanges, Upbit y Bithumb. Juntos, estos exchanges manejan la mayor parte de los aproximadamente 26 mil millones de dólares en volumen promedio semanal entre 2024 y 2026, según datos de Kaiko.
Las altcoins impulsan la mayor parte de la actividad. Alrededor del 85% de las operaciones semanales en Corea del Sur se destinan a estos activos, lo que indica un interés local por los activos de mayor volatilidad.
A pesar del volumen destacado, los libros de órdenes coreanos siguen siendo más delgados que los de Japón. Upbit muestra cerca de 1 millón a 1,2 millones de dólares en profundidad de mercado, mientras que Bitflyer, con sede en Tokio, mantiene aproximadamente 3,5 millones de dólares en sus libros.
El mercado japonés negocia volúmenes más pequeños pero más estables, con un volumen en yenes de entre 2 mil millones y 3 mil millones de dólares mensuales en cuatro plataformas.
Esta diferencia resalta el carácter minorista y de alta velocidad de Corea del Sur frente a la mayor liquidez institucional de Japón.
El ciclo de memoria para IA impulsa récords en posiciones de call en EWY
La actividad cripto coincide con un rally histórico en las acciones tecnológicas coreanas. EWY, el ETF más grande de Corea listado en Estados Unidos por iShares, obtuvo un retorno de más del 37% en el primer trimestre de 2026. Samsung Electronics y SK Hynix representaron alrededor del 45% de las tenencias.
El posicionamiento en opciones sugiere que los traders esperan que el rally continúe. Las órdenes abiertas de calls (órdenes de compra) en EWY subieron a cerca de 5,5 mil millones de dólares en valor nocional, el nivel más alto registrado, y muy por encima de los picos previos de 2015 y 2021.
La razón principal es la memoria de alto ancho de banda (HBM), el tipo de chip necesario para los sistemas de entrenamiento de IA. Samsung y SK Hynix dominan el suministro global de HBM, colocando la producción industrial coreana en el centro de cada gran expansión de centros de datos durante este ciclo.
“Cuando el interés abierto de calls explota así, significa que los traders están haciendo apuestas APALANCADAS MASIVAS esperando que una acción suba rápidamente… Esta es la clase de posición que solo ocurre cuando los grandes jugadores ven algo venir. Y aquí está la parte clave que la mayoría pasa por alto: Samsung y SK Hynix suman el 45% de EWY. Ambos están en el centro del ciclo de chips de memoria para IA. Esto no es solo una apuesta por Corea, sino una apuesta apalancada por la IA desde otra vía”, comentó un analista en X.
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La misma demanda de IA ajusta precios en los mercados energéticos de EE. UU.
El mismo ciclo de infraestructura está cambiando los precios de la energía a miles de kilómetros de distancia. Los permisos de carbono del Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) subieron 31% en la última semana hasta 47 dólares por tonelada métrica, alcanzando un máximo de cuatro años.
El programa abarca las emisiones de plantas eléctricas de diez estados del noreste de Estados Unidos. Ese nivel superó brevemente el récord de 44 dólares de California en 2024, una situación inusual ya que históricamente RGGI ha cotizado con descuento respecto al referente de la Costa Oeste.
Se espera que el próximo reingreso de Virginia al programa en julio aumente aún más la demanda, ya que el estado alberga una alta concentración de centros de datos para IA.
Para los inversores y traders coreanos, la relación es directa. La demanda de IA que impulsa el precio de la energía en EE. UU. es la misma que aumenta la cartera de pedidos de Samsung, dirige el posicionamiento de calls en EWY y, en última instancia, alimenta el apetito de riesgo minorista en los exchanges cripto coreanos.
Si el won surcoreano mantiene su puesto como el segundo mercado más grande del mundo de fiat a cripto depende de cuán fuerte sea el ciclo de inversión de capital en IA en 2026. Los resultados del segundo trimestre de Samsung y SK Hynix serán una de las señales más claras a corto plazo.
El post El 30% del trading global de criptomonedas proviene de Corea del Sur, según reporte fue visto por primera vez en BeInCrypto.